Die junge ägyptische Lyrikerin Iman Mersal überschreitet in ihrem poetischen Werk die Grenzen von Zeit und Raum. Durch ungewöhnliche Perspektiven gelingt es ihr, eine allgemeingültige Wirklichkeit in Frage zu stellen. Eine zentrale Rolle spielen hierbei Erfahrungen des Alltags, des eigenen Körpers und die Auseinandersetzung mit dem Sterben. Diese Schlüsselbegriffe verleihen Iman Mirsals Dichtung einen unverwechselbar persönlichen Charakter.
2008 erscheint unter dem deutschen Titel Ersatzgeografie ihr erster Gedichtband in deutscher Übersetzung. Darin sind Gedichte aus ihren letzten drei Lyriksammlungen vertreten.
Die zwei Gedichtbände Ein dunkler Gang eignet sich, um tanzen zu lernen und Gehen, so lange wie möglich erzählt von persönlichen Erfahrungen, berührt gleichzeitig aber auch politische Dimensionen wie beispielsweise die Spannungen zwischen westlichen und nahöstlichen Gesellschaftskonzepten. Verantwortlich für Iman Mersals großen Erfolg in den arabischen Ländern und dem Westen ist insbesondere die kompromisslose Darstellung eines sehr weiblichen Erlebens, aber auch ein mutiges Sich-Ergeben in das Gefühl der Hoffnungslosigkeit.
Die ihrem jüngsten Gedichtband Aus einer Ersatzgeografie entnommenen Gedichte entstanden vor dem Hintergrund ihrer Migration nach Kanada. Sie umkreisen Versuche, sich in der Fremde zu orientieren oder sich diese anzueignen, und reflektieren gleichzeitig die neu gewonnene Sicht auf die Heimat. Dabei erfindet die Autorin eine fiktive Geografie, die im »Dazwischen« angesiedelt ist. Zugehörig fühlt sie sich letztendlich in einer »Ersatzgeografie«.